Veertien dagen op reis met trein, bus en boot naar de Baltische staten

Vanaf Helsinki met een taxi naar de Hansa Terminal, een van de vier havens daar. Beetje ongemakkelijk gevoel bij aankomst bij de terminal, geen boot te zien, en nu? Een pendelbus brengt ons naar de boot, we kunnen boarden. Standaard hut, prima bedden, douche, schone badlakens. De bootreis over de Oostzee kan beginnen.

Na elf dagen “op pad” te zijn geweest is deze bootreis een rustpunt, een overdenking en een uitdaging tegelijkertijd. Geen appjes, geen mail, geen Instagram, geen nieuwsberichten.

De motoren van de boot worden gestart, de Oostzee ligt er vredig bij, de zon schijnt, een plekje bij het raam. Niets moet, uren van rust, bezinning en terugkijken.

Het voelde als een andere wereld

De reis ging per trein via het mooie Berlijn naar het fascinerende Warschau, de Baltische steden Riga, Vilnius en Tallinn, om te eindigen in Helsinki. Het voelde als zijn in een andere wereld. Prachtige steden met veel bezienswaardigheden en fijne hotels, maar wel met een andere sfeer.

De trein van Berlijn naar Warschau reed mooi op tijd gereserveerde plaatsen. Na een aantal uren stopte de trein en de mededeling kwam dat er een mankement was. We moesten wachten op een nieuwe locomotief die de trein verder bracht. Dat lukte en twee en een half uur later dan de bedoeling was stapten we het station van Warschau binnen.

Warchau

Warschau ligt in het hart van Europa. De stad is een belangrijk economisch, academisch, cultureel en toeristisch knooppunt met een indrukwekkend aanbod aan historische locaties en toeristische attracties waar iedereen van kan genieten.

Met de bus van Warschau naar Riga. De chauffeur had geen zin in een praatje, hup de koffers in de bus en rijden. Hij maakte nog een noodstop voor iemand die de zebra ergens over ging, met als gevolg dat we allen even stijf in de bus zaten van schrik.

Riga

Na ruim vijf uur waren we in Letland. Het was een belevenis door de straten van de oude binnenstad van Riga te dwalen, in de zon te staan onder het Vrijheidsmonument en de vele mooie kerken te bezoeken. Even vergeten dat je in korte broek en zonder hoofdbedekking soms niet naar binnen mag.

Vilnius

Vilnius (hoofdstad van Litouwen) heeft de Sovjet grauwheid na 1991 van zich af weten te schudden. Het oude centrum is de moeite waard om te bezoeken. Er zijn veel restaurants, cafeetjes en terrassen waar het heerlijk eten, drinken en uitrusten is.

Talinn

In Tallinn (hoofdstad van Estland) sprak ik met een Oekraïense man. Hij heeft een klein winkeltje daar en verkoopt Oekraïense producten. Het geld hiervan gaat naar zijn familie. Z’n ogen staan verdrietig en de wanhoop klinkt door in zijn stem als hij vertelt over de situatie in zijn land. Ik koop een paar dingen bij hem als druppel op een gloeiende plaat.

Waar ik me vooral bewust van was in Riga, Vilnius en Tallinn, is dat de mensen in deze landen een muurtje om zich heen hebben opgetrokken. Normaal kan ik met m’n lach en openheid mensen spontaan bereiken, hier niet! Heeft ongetwijfeld met hun geschiedenis te maken en wat men meegemaakt heeft.

Wat is je bestemming?

Op de boot met 22 km per uur over de Oostzee, de golfen, de verte, de ondergaande zon, op weg naar een volgende bestemming. Ik realiseerde me tijdens deze bootreis dat ik te vaak op zoek ben naar een volgende bestemming? En wat is je bestemming eigenlijk?

Toch blijf ik varen, probeer de juiste koers te houden en vooral genieten van wat kan en is. Dankbaar!