Op die plaquette de namen van tien Canadese militairen die bij de gevechten rond het dorp het leven lieten. Van één van hen, Leonard Davies, was familie uit Canada overgekomen om een krans te leggen.
Op 9 april 1945 stuitten de Canadezen op fel verzet van Duitsers. Tien Canadezen en evenzoveel Duitsers kwamen om het leven. De gesneuvelde Canadezen kregen eerst een rustplaats in het weiland van boer Nahuis midden in het dorp. Later zijn ze overgebracht naar de Canadese begraafplaats in Holten. De omgekomen Duitsers werden op de militaire begraafplaats te IJsselstein begraven.
De voorzitter van de Stichting Marke Haarle, Robert Kemper Alferink, leidde de plechtigheid in met een terugblik op de oorlogstijd in Haarle en wat dat heeft betekent voor de mensen. Hij herinnerde aan bijzondere gebeurtenissen in het dorp en daar omheen. De bevrijding met -naast de slachtoffers- de tientallen afgebrande boerderijen.
Een “gezicht” voor gesneuvelde militairen
Kemper Alferink vertelde de levensgeschiedenis van Leonard Davis. Zo kreeg de gesneuvelde militair een gezicht. Het geven van gezichten aan alle gesneuvelde Canadezen is ook een van de taken van het Informatiecentrum Canadese Begraafplaats Holten. De voorzitter daarvan, Henk Robben, ging daar op in. “Wij willen al die 1394 soldaten allemaal een foto en mogelijk een verhaal geven.”
Het werk en onderzoek in Haarle en het informatiecentrum leidde ertoe dat bleek dat de namen en rangen van soldaten op het Haarlese monument niet helemaal klopten. Vandaar de nieuwe plaquette.
Namens het gemeentebestuur sprak wethouder Annemarie Dubbink. “Het is belangrijk dat we hier stil bij blijven staan. Uit respect en dankbaarheid.” Zij ging in op het begrip vrijheid, dat nogal eens onder druk staat. “Vrijheid moeten we koesteren.” Zich richtend tot de jeugd, zei ze dat het moeilijk is voor te stellen dat mensen uit je eigen omgeving -zoals die Canadezen- naar een ver land gaan om daar te vechten voor de vrede.
Talrijk publiek ziet familie van Davies een krans leggen
De talrijke aanwezigen (waaronder nog enkele Haarlenaren die de bevrijding meemaakten) zagen hoe de familie van Leonard Davies een krans legden. Dat deden ook de leerlingen Bram en Jasmijn namens het Haarlse schooljeugd, die de bijeenkomst cachet gaven toen ze achter een oude jeep naar het monument liepen.
Jim Davis (neef van Leonard) sprak een kort woord, waarin hij Haarle bedankte voor de eer, gegeven aan zijn oom.
