Ontmoeting en verbondenheid op het vernieuwde Keizerserf

door Reike Podt

Klimaatadaptief en toekomstbestendig

Het Keizerserf was hard toe aan een upgrade, zeker nadat de Grotestraat eerder al een succesvolle metamorfose onderging. Thema’s als het veranderende klimaat, leegstand en leefbaarheid vormden de basis voor het nieuwe ontwerp.

Op warme zomerdagen werd het in de grotendeels versteende winkelstraat flink heet en bij hevige regenval was de afwatering ontoereikend. Het vernieuwde Keizerserf is nu volledig klimaatadaptief ontworpen en heeft – net als de Grotestraat – inmiddels landelijke belangstelling getrokken.

Komend voorjaar zal het plein nog meer tot leven komen wanneer de nieuwe beplanting zichtbaar wordt. De combinatie van prettige zitplekken, goede verlichting en de mix van wonen en winkelen draagt bij aan een aantrekkelijk en leefbaar centrum.

Samenwerking loont

Jan Scheppink, voorzitter van de winkeliersvereniging, is zeer tevreden over het eindresultaat én over de samenwerking met de gemeente. De werkzaamheden zorgden lange tijd voor overlast voor ondernemers en bezoekers, maar volgens Scheppink hield uitvoerder Sallandse Wegenbouw woord door de werkzaamheden zorgvuldig te faseren en de hinder zo beperkt mogelijk te houden. “Maar dat het soms lastig winkelen was, staat buiten kijf,” aldus Scheppink.

Een zorgvuldig ontwerpproces

Het ontwerp voor het Keizerserf kwam tot stand in nauwe samenwerking tussen Okra Landschapsarchitecten, omwonenden, marktkooplieden en winkeliers. Zo’n participatietraject kost tijd, benadrukt wethouder Egbert Nijenbanning, maar volgens hem heeft het geleid tot een toegankelijk en esthetisch eindresultaat. “Je kunt het nooit iedereen volledig naar de zin maken, maar dit ontwerp is echt iets om trots op te zijn.”

Wat nog ontbrak, was een kunstwerk dat het vernieuwde plein compleet zou maken. Wethouder Annemarie Dubbink (Kunst & Cultuur) schakelde hiervoor de hulp in van De Kunstfabriek. Verschillende kunstenaars maakten een ontwerp, met als belangrijke eisen: onderhoudsvriendelijk en hufterproof. Uit drie geselecteerde ontwerpen mochten inwoners hun favoriet kiezen. Er werden zo’n duizend stemmen uitgebracht. Het winnende ontwerp – van kunstenares Annejet van Stekelenburg – werd zaterdag onthuld. Het kunstwerk, uitgevoerd in cortenstaal, toont drie personen en een hond die elkaar ontmoeten. Een krachtig symbool voor het vernieuwde centrum.

Met de hoop dat talloze bezoekers dit nieuwe ontmoetingspunt zullen passeren, draagt het kunstwerk bij aan een levendig en aantrekkelijk centrum voor iedereen die er komt winkelen of verblijven.