“Geef je hersenen eens wat rust!” – het is een oproep die meteen tot de verbeelding spreekt, vindt Harry Mengers, zenleraar en -coach bij Zen.nl Nijverdal. “We staan voortdurend ‘aan’. We denken, piekeren, plannen – en dat houdt vaak niet op, zelfs niet als we al in bed liggen.
Stel je eens voor dat je hoofd in een soort ruststand komt, met een zachte ondertoon die je bijna in slaap doet vallen en waardoor je je helemaal prettig voelt. Wat een droom!” Volgens Mengers staat deze droom haaks op de dagelijkse realiteit van velen.
“Of je nu studeert, een druk gezin runt, een verantwoordelijke baan hebt, sport, uitgaat met vrienden, zorgt voor anderen of kleinkinderen – of dat allemaal tegelijk – hoe kan het brein dit allemaal verwerken? Onze hersenen maken maar heel kleine stappen in hun evolutie om zich aan te passen aan de veranderende omstandigheden.
Toch vragen we steeds meer van onszelf. Het is geen wonder dat mensen uitgeput raken en soms letterlijk omvallen.”
Burn-out is slechts één van de diagnoses die aan deze overbelasting gehecht wordt. “Vraag je te veel van lichaam en geest, dan raakt niet alleen je immuunsysteem of spijsvertering uit balans, maar ook je gevoeligheid voor je omgeving. Je kunt afgestompt raken of juist overgevoelig – zelfs voor voeding,” waarschuwt Mengers.
De weg terug
Toch is er ook goed nieuws: het kan anders. Het is mogelijk om terug te keren naar een evenwichtiger, gezonder leven – met meer veerkracht, meer energie en een rustiger werkend brein. “Sporten is goed, gezonde voeding is belangrijk, maar ook leren mediteren heeft een bewezen positief effect op lichaam en geest.”
Mengers pleit voor regelmatige meditatie, het liefst twee keer per dag. “Door meditatie leer je je hersenen anders gebruiken. Je concentratievermogen verbetert, je krijgt meer overzicht, en je maakt betere keuzes.
De delen van de hersenen die geassocieerd worden met stress – zoals de amygdala en de hippocampus – worden tijdens de meditatietraining minder actief, terwijl de prefrontale cortex, die zorgt voor ordening en focus, juist gestimuleerd wordt. Dat is geen fabeltje: hersenscans tonen dit aan.”
Duizenden mensen die mediteren ervaren deze veranderingen ook daadwerkelijk. “In mijn eigen ervaring is het verschil heel duidelijk: mijn gedachten zijn niet langer een stuiterbal, maar bewegen als een rustige golf op en neer. Dát mijn hersenen in rusttoestand. En mijn aandacht en concentratie voor mijn omgeving zijn met sprongen vooruit gegaan. En ik ben er blij mee dat ik ze op die manier kan gebruiken.”
Gratis kennismaken met zenmeditatie
Wie nieuwsgierig is geworden, kan tussen 30 augustus en 5 september gratis kennismaken met zenmeditatie tijdens een van de proeflessen bij Zen.nl Nijverdal. De cursussen starten op 8 september. Meer informatie en aanmelden via de website van Zen.
