De onzichtbare bewoners langs het Nijverdalse Goudzoekerspad

“Je weet niet wat je ziet als je als veiligheidskundig adviseur van dit project met de ecologen van JM ecologie meeloopt langs het pad waar straks de nieuwe hoogspanningsmasten komen te staan.”

Niet weten wat je ziet — in zowel positieve als negatieve zin. Er werd hier en daar lacherig over gedaan, zelfs in de gemeenteraad: dat afvangen van reptielen, was dat nou echt nodig? Maar wie ter plekke is geweest, weet wel beter. Aan het woord is Chris van O, werkzaam bij Alliander/Qirion en verantwoordelijk voor de beveiliging van het project.

400 ingegraven emmers moeten dieren redden

“Het is mijn taak erop toe te zien dat werkzaamheden veilig uitgevoerd worden, voor zowel collega’s, omwonenden en passanten.” Tot en met half mei ligt de aanleg van de nieuwe hoogspanning stil. Die maanden zijn nodig om — liefst alle, maar in elk geval zoveel mogelijk — reptielen en andere beschermde diersoorten te vangen en elders weer uit te zetten. Langs het hele Goudzoekerspad zijn ongeveer 400 emmers ingegraven, bedoeld als valkuilen voor de dieren. Een simpel systeem, maar verrassend effectief.

Twee keer per dag de emmers controleren

Omdat zandhagedissen in zo’n emmer niet langer dan 24 uur in leven blijven, worden de vallen twee keer per dag geïnspecteerd door ecologen. En wie denkt dat er ‘toch niks in zit’, heeft het mis. Vooral nu de dagen wat warmer zijn, ontwaken ze massaal uit hun winterslaap. Dan wordt het een drukke dag voor de ecologen.

“De mannetjes zijn het makkelijkst te vangen,” vertelt één van hen. “Die hebben de lentekolder in de kop en gaan als een gek op zoek naar een vrouwtje. Daardoor letten ze minder goed op en lopen zo de emmer in.” De mannetjes zijn tussen de 10 en 20 centimeter groot en hebben een knalgroene haast fluorescerend kleur. De vrouwtjes zijn iets kleiner en minder opvallend gekleurd. 

Dagelijks vangt men 10 dieren en op warme dagen wel 20

De ‘buit’ is indrukwekkend. In de koudere periode worden er dagelijks zo’n tien hagedissen gevangen. Op warme, zonnige dagen loopt dat op tot twintig of meer. De gevangen dieren worden vervolgens aan de andere kant van de N35 weer uitgezet — verspreid over verschillende vastgestelde locaties, want ze hebben allen hun eigen territorium nodig.

En het zijn niet alleen zandhagedissen. Ook levendbarende hagedissen, hazelwormen en marterachtigen zijn gevonden. Dit duidt erop dat de dierengemeenschap in dit gebied goed vertegenwoordigd is en bevestigt dat de natuurlijke habitat gunstig is voor vele dieren.